甕 缸 裡 的 泡 菜

楔子

　　楔子之第一個人

　　一隻小手撩開綢簾，她走進陰暗不明的廳堂。

　　不是她要說，好好一個正廳，弄得要亮不亮的，成排燭火經過高人的指點，燭光落在「教主寶座」上時，交織出教主其實很鬼魅的錯覺。

　　「澐兒，你瞧，我替你帶來什麼新玩意！」教主笑盈盈地向她招手。

　　她老牛慢步，慢騰騰地來到寶座旁，任著教主拉起她的小小手。

　　「教主為澐兒帶來什麼新玩意？」她語氣平平，眼角眉梢並未透露光彩。

　　「你這小丫頭片子，年紀小小，就愛裝老成。」教主笑道。

　　不，不是她愛裝老成，她的夢想是什麼年齡就該做什麼事。根據她的研究，她這年齡理當在房裏學做女紅之類的，不是在這裏跟這個教主勾心鬥角。

　　昨天她攬鏡自照，發現發間竟有一根銀絲，她想了很久，終於確定這不是天生白，而是過度勞心所致。

　　「看，那就是本教主為你帶回的好東西。」教主很期待她的反應。

　　玉階下有一名白衣少年狼狽跪在地上。

　　一進廳裏，她就看見了，只是視而不見、充耳不聞，方為上等保命之道。

　　「教主，他是？」她很配合地問。

　　「不自量力的正道人士闖進白明教，企圖行刺本教主。這樣的行徑是死路一條，但本教主善心大發，賜他成為教裏天奴。澐兒，你手下還沒有天奴吧？」

　　「澐兒年紀小，還不需要呢。」

　　教主神秘地笑了笑：「澐兒幼失怙恃，許多事沒人教導，但你遲早會面臨一些事，我瞧這少年相貌挺俊的，體格也算不錯，你就拿去用吧。」

　　拿去用……根據她的頓悟，她確定她今年十歲，還有很多事用不著，不必硬塞給她。

　　「來人，賜環！」

　　長盒遞到她的面前，盒裏以紅綢為底，金色的雙環並扣在上。

　　環上刻著蛇紋，系著特製的鈴鐺，扣在雙踝上，總是咯當咯當的。在白明教裏，時常聽見天奴走動的叮噹聲，很悅耳是沒錯，但輪到自己就很棘手了。

　　她被迫取過閃閃發亮的雙環，清脆笑道：

　　「多謝教主賜環。」

　　「賜給你的是蛇環，正合皇甫家的風格，教中僅此一對，現在你就為他戴上吧。」綿中刺，笑裏刀，教主笑得非常愉快。

　　「是。」童顏展笑，絕對配合。

　　她悠悠來到玉階上，俯望被迫跪伏在地的白衣少年。

　　這少年血跡斑斑，小有垢面，但不掩其出眾俊美氣質，八成是哪家德高望重的正道小少爺想成名，便膽大勇闖白明教，卻沒料到落得如今的下場。

　　她偏頭打量這少年的身形。

　　琵琶骨未穿，兩手僅以粗繩縛綁，腕間已有深刻血痕，表示此人掙扎已久，更暗示這粗繩很快就會斷掉。

　　人似已點穴，但跪在地上的雙腿抽搐，只要她一靠近他，他腳力踢出七成，她這小小年齡的無助娃兒非死即傷。

　　她又睇向那少年狠狠瞪死她的毒辣眼神──想吃她入肚，想玉石俱焚，想她一個小娃娃怎能敵得了他一擊？

　　天奴環一扣上，終生無解，就算回到正道裏也會被人恥笑，難怪這高傲的少年寧願十八年後再當好漢，也不想成為她手下的天奴。

　　這樣的敵意明顯可見，他強她弱明顯可見，背後教主的興味目光也明顯可見。前有虎後有狼，少年等著一腳擊斃她，教主等著看好戲，她在夾縫中求生存，她只是個小孩啊……

　　驀地，她一屁股坐在玉階上。

　　「你叫什麼名字啊？」她天真地問。

　　那少年瞪著她。

　　她把玩著蛇環，裝作不知他的殺心，嘴角翹翹，露出童笑，說：

　　「我叫皇甫澐，從今天開始，我就是你的主人了。」反手一扣，毫不在意地把蛇環扣上自己的腕間。

　　少年一怔。蛇環成雙，應系在他的雙腳上，成為他畢生的恥辱，她怎麼……

　　她搖了搖手腕，叮叮咚咚的脆聲響遍大廳。

　　「這蛇環很漂亮呢，哪能讓你一人獨得？你一個，我一個，這才公平。從今以後，以此為憑，你就只有我這主子，旁人喚你，你可不理。」她終於動手，將另一隻蛇環扣上他的左踝。

　　他動也不動，還是瞪著她。接著，她向寶座上的教主作揖道：

　　「多謝教主賜奴，澐兒退下了。」負手走了幾步，回頭斥道：「還不快跟上來。」語畢，頭也不回地走出大門。

　　那少年抿嘴，踉蹌追上那小小的身子，她蝸牛拖步，駝背負手，活像個沒志氣的小老太婆。

　　魔教中人哪來這麼笨的娃兒，竟把天奴的象徵系在自己腕上？

　　再一細聽，他聽見她搖頭晃腦，嘀嘀咕咕的──

　　「……寒山問拾得曰：世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，如何處治乎？拾得雲：只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年，你且看他……我忍我忍我再忍……忍得好啊……」

　　楔子之第二個人

　　人要倒楣，是絕對不分時節、地點跟少女脆弱心靈的。

　　她自溫泉泡完澡，踏著月色回自家院的途中，難得有情懷想要對月吟詩一番，亮晶晶的劍刃便神不知鬼不覺地出現在她頸間。

　　還不小心削去她一撮微濕的長髮。

　　「姑娘，失禮了。」

　　那聲音，在身後，似是刻意變換過，但確定是男子無誤。

　　夜風吹來，她聞到身後的男子有著特殊的硫磺味，竟跟她身上同一個氣味。

　　剎那間，她垂下的眸光抹過殺氣。

　　「公子自天璧崖一路跟蹤而來？」她也壓低聲音，變換嗓音。

　　「……失禮了，姑娘。」

　　這聲音，帶點歉意。這表示，這中原人的確是自天璧崖下來的。天璧崖裏有天然溫泉，她剛從那沐浴過，這不是讓他白白看去嗎？

　　臉皮抽動，她忍再忍，用力的忍！

　　她深吸口氣，讓心胸開闊。識時務者為俊傑，能上天璧崖的中原人不多，功夫絕對比她強，動作絕對比她快，她自認她身上背了四把劍也絕對打不過一個能上天璧崖的高手。

　　再者，今年她十四，但由於她勞心過度，發育應該比常人晚上二、三歲，被看了……也沒有什麼大不了，忍字頭上一把刀，這把刀不算大，她能忍。

　　思及此，她仰望天空，想像頭頂那把隨時會落下的刀。忍！

　　「姑娘莫誤會，在下上天璧崖的中途……中了毒煙，眼力不佳，什麼也沒看見。」

　　「我完全相信！」她用力地說。不信也要信！「公子一路隨我鈴聲下山，是……」她交手於背上，不敢有任何巨大的動作以免被無辜誤殺。

　　「但求姑娘送我出天林。」

　　「小問題！」她很爽快地說。這林子根本沒有什麼暗箭藏著，任何人都可以自由來去，條條大路都通天林外頭，想必身後的人真是眼力暫盲了。「公子也不用擔心，天璧崖的毒煙一見天光就會散去，天亮後你的眼力即可恢復。」

　　「……嗯，多謝了，姑娘。」

　　「那我開始走了？」她試探地說。

　　「請。」

　　劍身徐徐收回。

　　她連頭也沒有回，邁步往前走去。她小心翼翼，免得突遭橫禍，但她怎麼用力聆聽，就是聽不見身後跟隨的腳步聲。

　　「公子？」

　　「我在。」

　　她內心大駭。明明就在身後，她卻聽不見任何腳步聲，這不證明來人功夫奇高？現在只希望他的品德跟他的功夫一樣高，不會利用完就踢她見閻王。

　　這頭，是萬萬不能回的。中原人講究面子，進入白明教，是打著「消滅魔教教主」旗幟來的，如今他敗興而歸……誰知會不會殺她出氣？

　　「姑娘是天奴？」

　　糟，她搖搖手上的鈴，答道：

　　「公子認錯了，這只是一般鈴聲，天奴男子系腳，女子系手，但我這只有一隻，是從中原買來的手環。」千萬別搞錯，中原人非常瞧不起天奴，有的天奴逃回中原，其下場只有一個慘字形容。她可不想受那樣的罪啊。

　　身後的人沒有吭聲。

　　過了一會兒，他彷佛察覺到此路確實是通往天林外頭，便道：

　　「姑娘好心腸，果然領我出林。」

　　她撇撇唇，嘴裏應道：

　　「小女子不只心腸好，而且一向愛好和平，崇尚平靜生活，手上從來沒有死過人，我也從來不擋任何人的路。」這話，說清楚才好。

　　她不想惹麻煩，自然不會把他引往教主那裏去，現在她只想快快送走這人，就當今晚荒唐夢一場，什麼痕跡也不留。

　　「原來白明教裏，還有姑娘這號和平人物，真是可惜姑娘出身了。」

　　「唉，我也這麼覺得呢。」她搖頭歎息。「如果生在一般百姓家，我也不會半夜遇見這種生死交關的事了，還盼公子磊落，到時別讓我賠了一條命才是。」她特地加重「磊落」二字。

　　「這是自然，姑娘今晚大恩，在下必定銘記。」他也學她加強語氣。

　　「不不，這是小恩小恩，不過是順路散個步，不算什麼不算什麼。」千萬別記住她，拜託。

　　身後的人不知是錯愕她這樣謙虛的回應，還是驚奇白明教裏竟有這麼軟弱的人，總之，他沒有接下話。

　　她始終維持散步的姿態，不敢走快也不敢過慢。夜風直吹，讓她未束起的長髮隨風飄揚，今晚她沒有料到會出事，穿著很隨性，寬袍的少年裝束乾淨俐落，可以回院後直接脫了上床睡覺，哪料得……唉，人算不如老天玩弄啊。

　　「前頭有人。」忽地，那中原人開口，這次聲音極低。

　　她反應很快，立即停步，說道：「公子轉身。」

　　接著，她亦負手背過身子，果然看見五步遠外，有個背著她的青年。

　　她杏眸微地張大。這中原青年一身白衫，身形秀俊，個兒頗高，這身姿形態絕不過二十，這樣的人，竟是高手？

　　她內心暗叫僥倖。年紀輕輕，已是高手之流，這樣的人多屬天才，而天才是很容易激動的，如果她欺騙他，就算他眼力不佳也能在一招之內將她斃命吧！

　　還好，還好！她不喜生事不喜亂動腦筋害他，今晚才留存她性命。

　　「前頭是誰？」巡邏的教徒喝道。

　　「還會有誰？」她不悅道，沒有回過身，假裝在賞月。

　　每個月的夜裏她會去溫泉幾次，四更回她園裏。一路無人，她早習慣素顏來去，哪知今日要送這中原人出林，被迫撞上其他人，這血淋淋的例子令她警惕，將來絕不可再卸防心，以後除非在自家裏，否則不能卸下她的「護法妝」。

　　「……是護法？」那教徒遲疑著。這聲音、這個身形，這個負手而立的小老太婆模樣，擺明就是白明教裏最軟弱的小護法。

　　「明白就好。你們夜巡辛苦了。」她淡聲道。

　　「護法，他……」

　　「他是本護法的天奴，你們不識得了嗎？」

　　「是是。」四年前護法收了個少年天奴，從此焦孟不離。

　　她擺擺手，道：「去去，別打擾本護法賞月。」

　　「是。」

　　她暗籲口氣，剛洗完的身子又冒薄汗。可惡，但，還是要忍。

　　她不想再看那中原人，遂旋身背對著他，道：「公子，可以走了。」

　　她側耳，聽著這中原人轉過身了，笑道：

　　「公子，你我今晚初遇，沒有想到能配合得這麼好。」她要他轉身他便轉，二人合作無間，非常之有默契。

　　「姑娘誠意待人，在下自然信賴。」

　　這馬屁拍得很對味，她也受之無愧。事實上，她不得不拿出最大誠意來化解她人生中最大的危機！

　　再者，要他背過身，就是讓他不要看見她的臉。笑話，認了臉，誰知以後會鬧出什麼麻煩事？

　　二人又走了一陣，她終於來到林子口，道：

　　「天要亮了，公子眼力將要恢復，我已領你出天林，請吧。」

　　「……」

　　「公子？」

　　「姑娘是白明教護法？」

　　「我雖是護法，但出污泥而不染，公子若是恩將仇報，便是有損中原正道的風範。」

　　那青年笑了。「姑娘不要誤會，在下只是想請姑娘賜與姓名，我記得白明教有左右護法，左護法是皇甫姓氏……」

　　「我是右護法車豔豔！」她臉不紅氣不喘地嫁禍人。

　　「車豔豔……」那聲音重複低喃著，像要把她記住一樣。

　　她汗流浹背了。別記別記……算了，隨便記吧，反正記住的也不是她。

　　「在下記得車豔豔是右護法，今年十六……姑娘你身……聲音不像啊。」

　　「你是說，我聲音還有點像孩子嗎？」她歎息：「我今年十六，教主強逼我練邪功，害得我外形、聲音都像個孩子……我也不想啊！」

　　「傳聞車姑娘是個大美人……」

　　「公子，我自卑。雖然外貌如孩子，但我也是要顏面的，所以特命令人散播謠言，外傳我有妲己之貌來滿足我虛榮的心態……」這樣你可滿意？

　　「原來如此，是我失禮了。」他同情道。

　　「失禮也不至於，還盼公子將來聽人提及車豔豔美貌時，別戳破我的謊言才好。公子，快走吧。」她可不想等天亮，跟他大眼瞪小眼的。

　　「……」

　　「公子？」這中原人還不跑路，是打算留下來住一輩子是不？

　　「車姑娘，在下有恩必報，你……可有汗帕之類的物品？」

　　她差點撲倒在地。汗帕？在誆她嗎？她不是中原人，也是讀過雜書的好不好？汗帕等同定情之物，這中原人是想報恩還是想定情？

　　「公子要報恩很容易。以後豔豔有機會上中原，那時你來找我便是。」

　　「姑娘說得是。」

　　「那還有什麼問題………」

　　他靜靜打斷：「中原武林雖以正道自居，但難保不會有宵小之流，萬一有人冒充車姑娘……在下想，還是等天亮後一窺姑娘芳貌，才不會報恩認錯人……」

　　她瞇起眼。

　　「姑娘？」

　　天色已有微光，她當機立斷，回身與他對面，小臉垂下，並不抬頭直視他。

　　她從腰間抽出潔白無瑕的素帕。

　　「公子，以後請憑此物認豔豔吧。」

　　他接過來，隨即，她的手裏被塞了樣東西。她定睛一看，是個玉佩。

　　「姑娘將來有難時，只要上各大門派呈上此物，就有人引你來見我。」

　　各大門派？說得很豪氣，但她怎麼不知道中原武林已經團結到這地步了？她假裝很小心地收起，盯著地上黃土笑道：

　　「希望我一生平順，用不著這玉佩。」

　　「姑娘，你的帕子連個繡字花樣都沒有呢。」

　　她面上掛著大大的笑容。「不瞞公子，豔豔身在曹營心在漢，白明教為非作歹無惡不做，教主作為早就天怒人怨，豔豔身在教中，心卻向著武林正道，這素帕就如同我心中一塊淨土，每每看見它，內心才能得到平靜。」她感慨著。

　　「……姑娘真是有心。」

　　那聲音帶點無法控制的壓抑，是被她感動了吧？

　　「……車豔豔……車豔豔……」他對她的名字似乎很感興趣，直念著。

　　「公子，天要亮了。」她提醒。

　　「那就告辭了，多謝豔豔姑娘。」

　　她瞄到對方在作揖，便施以回禮。她盯著那人的靴子良久，才見他終於移動，越過她的身側，往林外走去。

　　同時，她注意到這人的白衫衣角及靴子帶濕……她咬牙，頓時難掩怒氣。能弄得這麼濕，只怕當時他離溫泉極近。

　　一個眼力不佳的人，在近距離下能看到什麼多少？

　　「公子。」她忍了再忍，任著那把刀千刀萬剮，終是忍不住喊了。

　　那腳步聲停了下來。

　　她還是沒有回頭，慢慢撫過紅豔的寬袖，冷聲道：

　　「公子一身瀟灑雪袍，小女子卻習慣穿黑色衣衫，黑白兩立，似乎象徵我們各自的立場呢。」

　　他沒有半絲停頓，答道：

　　「豔豔姑娘喜穿黑衣，這是個人喜好，跟正邪不兩立倒沒有什麼關係。」

　　「是麼……公子拿著小女子的素帕，怎知上頭沒有繡紋？」

　　「方才豔豔姑娘沒有看見嗎？在下以指撫過素帕，上頭平坦無紋。」

　　「原來如此。今日一別，難再見了，豔豔就不跟公子說後會有期了。」

　　「姑娘……保重。它日有難時，務必上中原找在下，告辭了。」

　　她沒有回頭，繼續把玩著她紅色的腰帶。今天她一身火紅，他卻順著她的話說，如果此人不是當真眼盲，就是機智極佳的高手。

　　雖然說，多疑才是最佳生存之道，但現在，她寧願相信他眼盲，好過心頭一把火卻又要含羞忍辱。

　　她聽見接應他的人輕喊：「閑……」

　　賢？

　　那人的話被阻止了，她也不打算偷聽，就站在原地，等了一會兒才回身。

　　果然人都走光光。

　　她大鬆口氣。今日大劫得以度過，都是老天保佑。她瞄瞄手上玉佩，迅速丟在地上，踢過沙土掩埋住它。

　　什麼東西也不要留，管他是報恩報仇還是定情，今日一別，絕對難以見面，見了面要相認絕不可能。

　　她非常想要仰天大笑。她是個女孩家，當然喜歡乾淨，身上帶汗帕是理所當然，但她凡事防備得緊，選用帕子都是素白，完全沒有任何的花樣在上頭，就怕是萬一哪天被迫做壞事，不小心留下足以追蹤的蛛絲馬跡。

　　果然啊！這是她的先知灼見，今日果然派上用場了！

　　從明天開始，她要改用花帕，以免將來被這個中原高手認出來。對了，她記得車豔豔的帕子總是繡著牡丹，她最好動點手腳，讓車豔豔改用素帕。

　　要嫁禍一個人得要俐落些。當然，以後那中原人要向車豔豔報恩或者以身相許都隨他，她絕對樂見其成。

　　就是她吃點虧，在溫泉池裏泡澡時，竟與他共處一室而沒察覺……不想不想，絕對不能多想。

　　她雙臂環胸沉思一陣，摸摸已被夜風吹幹的長髮，正準備回園子補眠去，就看見四年前她收下的天奴正站在她的身後。

　　焦孟不離啊，現在才出現……她也不問他藏在哪了，只是笑道：

　　「回去了。」越過他，往回走。

　　「姑娘，他是正人君子，不會無故傷人。」她的天奴道。

　　「是嗎？」她很想知道如果那中原高手出手了，這個跟隨她四年的天奴是不是還會躲著不肯出面？但她想，還是不要知道結果吧。

　　通常結果往往傷人。在這世上，再親近的人，也是不能隨便信賴依靠的。

　　靠自己，才是真正的生存之道。

　　她閒步走著，他尾隨在後，一如平常。二人的天奴環鈴交錯響著……叮叮咚咚，叮叮咚咚，在彼此的生命裏一直響著。


第一章

　　人貴自知，方能活到七八十，這一向是王澐生存的法則。

　　王姓一般，澐乃江上大波，名字乃父母之恩，不一定適合子女，她就是最典型的一例。

　　她自認不夠聰明，不夠氣勢，練武資質不足，膽識過小，但偏偏出身在人人喊打的白明教裏。

　　所幸，到目前為止，她的生命都很無波無浪……偶爾有點小浪……不，她必須坦承，是有幾次大浪，全憑老天瞎眼讓她有驚無險地混過，她想，她今年二十，依她的天資能活到現在，運氣算是不錯，而且應該可以繼續維持下去。

　　只要她沒有自投羅網，無聊到深入一個叫中原武林的敵營去……

　　中原武林啊……原來是這樣繁華、這樣的大驚小怪。

　　她回頭看著身後的年輕男子，非常和藹可親地問：

　　「何哉，他們在看你? 」

　　年輕男子約莫二十五、六歲，身強體壯，眉目偏俊，狂野逼人，蜂蜜色的美膚，任著長發散於肩上，有著跟她一般妖豔的濃妝，頰面烙著刺目的蛇印。

　　他目不斜視，答道：「他們看的是你跟我。」

　　這個答案她有點不滿意，繼續負手在敵營街上閑踱。

　　她腕間的天奴鈐跟他足踝的鈴聲相呼應，叮叮噹當頗為悅耳，這些中原人偏不識貨，個個兇神惡煞盯著他們。

　　「他們看咱們，因為……咱們是天奴?」

　　「姑娘聰明。」

　　「中原人都清楚鈴聲跟蛇印是天奴的象徵?」她試探地問。

　　「姑娘聰明過人。」

　　她想了想，腳步一頓，繞到他的身後，道：

　　「我生性膽怯，承不住這些目光，你走前面。」

　　那年輕男子面皮一顫，附和道：

　　「姑娘是膽怯了點。」隨即頂天立地跨步而去。

　　她悠閒地尾隨其後。反正他人高馬大，足夠掩去他人充滿敵意的目波。

　　「唉，明知山有虎偏向虎山行。何哉，你一定要保住我的命，我還想青山長在綠水長流。」她歎息。

　　「這是當然，姑娘。」頭也不回再補充：「姑娘直接說長命百歲即可。」

　　「是，我想長命百歲，壽終正寢，你務必要身先士卒，有刀砍來你得擋在我面前。」

　　「……」他不想再糾正，索性不開口。

　　兩人步行一陣，來到一座正值喪期的大莊前，莊園區額寫著「天賀莊」三個字。白燈籠懸於大門兩旁，前來弔喪的江湖人士駱驛不絕，此刻都停下腳步，驚異地瞪著他們，甚至有些江湖人直覺扣住劍柄，嫌惡畢露。

　　披麻帶孝的奴僕一見到他們，匆匆奔進門內，大聲喊道：

　　「天奴!是天奴!少爺，不得了了，魔教天奴來了!」

　　用得著這樣呼天搶地嗎?她摸摸頰面蛇印，再低頭看看一身豔紅男裝，雖然穿著中原男衫，但她長髮束起帶著中原女人的發飾，很明顯就是一個女孩家。

　　為了避免無謂衝突，她入境隨俗，崇尚和平不流血的想法在她身上表露無遺，天賀莊的人應該不會動刀動槍才對。

　　她正忖思間，天賀莊內一名年輕男子奔出來，往門口一望，眨眼怔住，而後迅速恢復大家風範，上前抱拳客氣道：

　　「在下天賀莊莊主賀容華，敢問二位專程前來天賀莊，有何要事?」

　　她看看何哉，他不吭聲，她只好回禮道：

　　「在下王澐，他是何哉，我倆路經此處，突聞中原德高望重的前輩賀老莊主仙逝，特來祭拜一番。」

　　賀容華頷首，神色放柔，輕聲道：「原來如此……」

　　「少莊主，他們是天奴，丟盡中原武林的臉，讓他們進來祭拜，老莊主顏面必定無光。」有江湖人上前說道，語露不屑。

　　賀容華面有難色，遲疑一會兒，才惋惜道：

　　「王姑娘，你們的心意，在下心領了，只是眼下不大方便……」

　　「少莊主何必對他們客氣?他們是天奴啊!」那江湖人諷笑：「天下人皆知，魔教天奴是中原過去的喪家之狗，既是對方的手下敗將，就該自刎謝罪，哪來的臉在人家腳下討生活?這樣的人，進了天賀莊，只會汙了老莊主名聲!」

　　賀容華眉頭攏聚，面色有些泛青了。

　　王澐無所謂，道：「莊主不方便，我們也不強求，那就此告辭了。」

　　賀容華垂下眼，沈默著。

　　「姑娘等等。」那長髮披肩的何哉終於開口，平聲道：「天下傳言，賀老莊主生前允諾，在他死後，六十年江湖經驗不論對錯，全編進一代宗師冊裏，其冊收於「雲家莊氣任人取閱，防後世小輩犯上同樣的錯誤，此等行徑，著實令我等欽佩。如此胸襟的賀老莊主在天之靈，一定不會介意天奴前來祭拜吧?」

　　賀容華猛地抬眼，灼灼望著他。

　　「你說得對，先父豈會在意二位身份，如果他尚在世間，定會親自迎進二位!來人，去準備準備，不要輕待了這兩位朋友。」

　　「少莊主，你……」那江湖人不悅了。

　　「少德兄，閑雲公子就要到了，要是讓他認為天賀莊氣度過小，將來記在冊上，小弟無顏面對先父啊。」

　　古少德臉色變了變，道：「至少，依他們的身份，不該由大門而進。」

　　賀容華一怔，瞅了何哉一眼，低聲道：「二位朋友，這個……」

　　「無妨。王澐微微笑道：「大門、側門都是門，少莊主方便即可。」

　　於是，她與何哉繞過半開的大門，在眾目睽睽下，走進小側門。這不起眼的小側門，恐怕至今只有她跟何哉通過吧。

　　「請。」賀容華在門後等著，語氣輕軟。

　　她施以回禮，瞄了眼何哉。

　　他收到她的眼神，很有默契地舉步在她面前，跟著賀容華進廳。

　　叮叮噹當，她發現每走一步，每個人都如臨大敵盯得死緊。

　　她步伐未停，緊緊跟著何哉，以免不小心落單，就遭人擊殺。她可不是九命怪貓，得小心保住她的命才行。

　　她偏著頭，打量著賀容華的背影。一看就知道是一個非常名門正派的青年，眼裏全無邪氣，身形沒有何哉來得高壯，但行步十分大氣，頗有一家莊主的架勢，但就一點不好——

　　真的真的很不好，不好到她懷疑賀容華有先天上的隱疾。

　　這個姓賀的，手指到底在抖什麼啊?

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　　霏霏細雨自她入靈堂後開始飄著。

　　她撚香誠心祭拜後，便把玩著貼身的玉蕭，等著那個瞻仰遺容的何哉出來。

　　「妖女!」有人低聲但清楚地咒駡著。

　　她面色不改，充耳不聞，維持微笑，永保平安。

　　「無恥!」

　　無恥之徒，非她也。她也不會無聊到把這種辱駡往自身上攬，於是她轉身背對，不料那人如影隨形又繞到她的面前。

　　她慢慢抬頭，嘴角輕揚，驚喜道：

　　「原來是古少俠，我正愁沒機會跟你說話呢。」

　　古少德一愣，到口的污辱吞了回去。

　　「……你有事找我?」他疑聲問著。

　　「是啊。」她豔容亮亮，明顯崇拜。「小女子聽說來弔祭老莊主的，都是中原有名望的人，先前放眼所及，唯少俠一人未及而立之年。少俠年紀輕輕，儀錶堂堂，行路有風，我斗膽猜測，少俠少年成名，如今已是響噹噹的大人物了。」

　　古少德聞言一怔，掩嘴一咳，有點不好意思道：

　　「姑娘謬證了，古少德不過是在遊俠冊裏占了幾頁，不算什麼不算什麼……」見她一臉疑惑，他訝道：「姑娘不知雲家莊? 」

　　「……雲家莊很有名嗎?」

　　古少德聽到這話，更是仔細打量她。「姑娘你不是中原過去的天奴?」

　　她笑著搖頭，「這是我第一次來到中原。」

　　「原來如此，是我誤會了。」他語氣更為和緩。魔教天奴大部份都是中原過去的恥辱，但也有少部份是當地可憐居民礙于生活困苦，甘願入教為奴為婢。

　　看來她是為生活所苦的可憐人，古少德立即拋棄先前的輕視，解釋道：

　　「雲家莊專記載江湖大小事件，地位中立，各戶門派皆敬它三分。雲家莊閑雲公子學識淵博，以十三歲之身承接公子之名，至今不過十多年，各家門派與他交好，也很信賴他，你說，他厲不厲害? 」

　　「厲害厲害……」她非常配合。何哉瞻仰遺容是不是久了點?

　　「不過話說回來，閑雲公子氣質出眾，品德高尚，人如清泉，絕世的人才，偏偏出身在草莽江湖裏，簡直是折煞了他高潔的光輝……」

　　「是啊，此等人才，天上人間少有，少有啊。」她附和惋惜。太高潔的人物，很快就會奔向西方世界，阿彌陀佛。

　　「他是江湖中公認的美男子，飄逸得脫俗，可以說是世上唯一的無瑕美玉。中原武林不論老少，都有種錯覺他是九重天外的天仙特地下凡，讓這一世的江湖有了令人值得回味的天上閑雲。」

　　「……好啊!」她差點配合到鼓起掌來。這是哪來的江湖毛頭小於?這麼明顯崇拜一個人，是他真的太毛頭了，還是那閑雲公子有迷惑人的妖術?

　　古少德正想再細說公孫雲的眉啊眼的，大門突然起了騷動，他回頭一看，驚喜交集。

　　「閑雲公子到了!」他奔出廳，喊道：「正門全開，迎接公子入莊!」

　　莊內奴僕立即推開正門，廳上中門也是全開，明顯是迎接貴客的一流陣仗。

　　她站在廳裏角落往外打量。大門旁的小側門多像狗洞啊，她從狗洞來，人家是一路豪華迎進門來，如皇帝親臨似的……天賀莊真是大小眼，厚此薄彼。

　　她不再細看，轉身自婢女託盤裏取了茶水飲用，一個良好聽眾適時的附和，也是需要滋潤喉口的。

　　身後一路鬧哄哄的，像是莊內江湖人全聚上前來，這到底是來弔祭的，還是來等雲家莊閑雲公子的?

　　「閑雲公子，請。」

　　「都是自家人，少德兄不必客氣。」

　　那聲音溫潤如玉，帶點清冷，比起何哉是悅耳太多，這樣的聲音配上一個美男子倒是美事一樁，她一向視美人、美物為毒蛇猛獸，但也抱持著遠觀欣賞的角度，於是她回頭瞄瞄，進廳的除去古少德，就是一名白袍瀟灑的青年了。

　　她一愕。

　　這就是無瑕美玉閑雲公子?

　　公孫雲本是隨意掃過她，而後迅速調回來，停在她腕間的天奴環。刹那間的停頓，她注意到了，但她不動聲色，有禮地作揖。

　　他目不轉睛，徐徐施以回禮。

　　「她是天奴。」古少德低聲道。

　　「原來是天奴……」公孫雲喃著，注意力不再放在她身上，上前撚香祭拜。

　　她又瞄著廳外，問著古少德道：

　　「古少俠，外頭那些狗……夠義氣的江湖大俠們圍著那青年是……」怎麼看都像是一群狗在搶骨頭!如果她沒搞錯，那青年是跟閑雲公子一塊來的吧。

　　「那是五公子，在數位公子中排行老五，是輔助閑雲公子寫史的手下。」

　　「原來如此。」真高招，下次有難，她考慮比照辦理，把何哉丟進人群裏，她學閑雲公子逃之天天。合作無間，一向是用來形容她跟何哉的。

　　古少德見公孫垂I上完香，又上一前道：

　　「少莊主正跟個天奴去見老莊主遺容，很快就會出來。」

　　公孫雲聞言，瞳眸抹過異采，神色不動道：

　　「老莊主果然德高望重，連天奴也來吊慰。」他望向她，作揖道：「在下公孫雲。」

　　「小女子王澐。」她再回禮。中原人禮數有夠多，她懷疑中原人一生裏至少有一半都花在彼此的客氣回禮中。

　　「王雲?」他慢慢地重複她的名字。

　　「公子是閑雲野鶴，小女子只是水上雲而已。」不知為何，當他念著她名字時，她有點毛，也覺得有點耳熟。

　　他定定注視她一會兒，才平靜道：

　　「原來是江上之波，這名字取得好。」語畢，順口問道：「不知王姑娘于哪位主子名下做事?」

　　她答得也快順，笑道：

　　「我在皇甫家手下做事，不過，都是做一些小雜事而已。」

　　「白明教皇甫家啊……」公孫雲緩步繞著她轉了一圈，當他走到她身後時，目光直落在她束起的烏髮。他垂下眸，讓人讀不清他的神色。「果然強將手下無弱兵，王姑娘敢與同伴回到中原故地，勇氣實在令閑雲佩服。」

　　「皇甫家?不就是魔教左護法?」賀容華自後廳而來，何哉尾隨其後。賀容華道：「這十幾年來，皇甫家在白明教已有沒落之勢，閑雲，汲古閣可有收錄皇甫家的事?」

　　「皇甫家自十七年前傳予三歲皇甫女兒後，再無下文。」公孫雲清聲答道，又意味深遠地說著：「至今，連雲家莊都不知她的長相、她的去處，她的喜好，甚至，連她手下有多少親信都查不到。」

　　賀容華冷冷哼了一聲，道：

　　「聽起來挺神秘的。白明教歷代左右護法都是下任教主的候選者，這代左護法皇甫，右護法車豔豔，後者喜收天奴，幾次挑釁咱們，看來下任教主多半是她……王姑娘，你們身處皇甫家，這左護法的心思如何?」

　　王澐見何哉來到自己身側守護，才道：

　　「少莊主這樣問，唉，我該怎麼答呢?我畢竟是皇甫家的下人啊。」她假裝掙扎著，察覺公孫雲清寒的目光一直停留在她身上，她歎息：「其實這也沒有什麼好隱瞞的。皇甫家並非神秘，而是真的沒落，皇甫小姐才智甚差，根本無法勝任護法之職，何況是教主之位呢?我想，再過兩年，這左護法之位便會易主，閑雲公子用不著再將皇甫家記下去了。」

　　公孫雲不置可否。那雙帶冷的俊目一直落在她的臉上。

　　她視若無睹，對何哉道：「咱們也不能一直留在這裏麻煩少莊主。」

　　何哉點頭。「是該走了。」

　　她又瞥見賀容華的手指劇烈抖動著。隱疾，肯定是隱疾!

　　「這麼快就要走了嗎?」賀容華道，招來婢女。「何兄、王姑娘，你們連杯茶水都沒喝上，這樣來去匆匆，倒顯得我這主兒失職了。」

　　「目讓我們進來上香，足見少莊主有容人之量，這樣的人，將來承襲父位，老莊主在天之靈一定欣慰。」她恭維著，看著那婢女端過茶水，古少德就近接過託盤，賀容華順手拿來再交給何哉。

　　何哉先遞給她，自己再取過一杯。

　　「天奴在中原不便行走，王姑娘你們可要小心，如果有難，一定要找人解決才好。」公孫雲始終帶點漫不經心。

　　「這是當然這是當然。」她細細品茶，中原的茶真不錯，有機會一定要打包帶走。

　　何哉、古少德也跟著一飲而盡。公孫雲等諸位喝完後，才對賀容華道：

　　「我將老莊主一生事蹟連夜寫了一份，晚些時候請少莊主放入棺裏。」

　　賀容華—臉感激。「閑雲，多謝你了」

　　王澐見他們話題已繞開，正要跟何哉打個暗示，準備閃人也，忽地，她眼一花，腹痛頓時遽絞起來。

　　「王姑娘!」公孫雲第一個注意到她面色大變，他目光乍異，疾手要扶住她倒下的身子。

　　哪知何哉快了一步，迅速托住她的腰身，讓她倒進他的懷裏。

　　「姑娘!」何哉驚叫。

　　混蛋傢伙!她就知道愈好喝的東西愈容易出問題!腥臭的氣味湧上喉道，王澐毫不忍耐地張口，朝何哉的臉上噴血洩恨。

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　　「什麼?」

　　門外，男人震愕的叫聲，驚動她昏迷的意識。

　　「姑娘跟我同房即可，少莊主不用差人來照顧。」這是何哉的聲音。

　　她掙扎半天，終於有力氣半張眼眸。

　　放眼所及，是陌生的床，陌生的屋子，門是半掩，可以看見外頭的夜色，兩抹男人的身影就在外頭。

　　一個是何哉，一個是……那個有隱疾的賀容華?

　　「你們是夫妻?」賀容華有些驚慌。

　　「不是。」

　　「既然不是，孤男寡女同住一房，總是不妥……」

　　「如果讓人來照顧姑娘，更為不妥。姑娘在貴莊中毒，除非少莊主能找出兇手，否則何哉不敢讓人隨意接近姑娘。」

　　「不可能!」賀容華咬牙道：「天賀莊絕下會有那種齷齪之輩下毒，那種無恥行為絕非正道所為。」

　　「姑娘中毒是事實，少莊主也請大夫來看過，毒物在茶水裏發現，還是，少莊主認為貴莊做不出這種事來，全是我跟姑娘故布疑陣?」

　　「不，我並非這意思……」那聲音明顯氣虛，甚至有些討好的意味。

　　「還請少莊主早日找出凶嫌。」語畢，何哉也不再多談，直接關上門。

　　他來到床邊，對上她虛弱的眼神。

　　「姑娘中毒，昏迷奸幾個時辰，現在都入夜了。」他皺著眉頭。

　　「我知道。」她全身虛軟，勉強翻身而起。

　　何哉輕輕穩住她的身子，道：「幸虧當時雲家莊五公子在場。他精通醫理，診出姑娘中毒，之前我已喂過姑娘藥湯，得再多休養幾日才行。」

　　她看他一眼，忍著不適的身子，移到桌邊坐下，一口氣吹熄燭火。

　　頓時，屋內一片黑暗，她道：「何哉上床。」

　　門外，有人抽氣。

　　「……是，姑娘。」何哉動也不動。

　　她閉上眼，等了一陣，才聽見惱怒的腳步聲離去。

　　「姑娘沒有傷到五臟六腑，但也需要休息數日。這幾天，最好別運氣。」

　　她沒張開眸，只是拿著玉簫來回撫摸著，氣息有些不穩，唇色微白。

　　「姑娘?」

　　「何哉，你跟了我幾年?」她若有所思地問。

　　「不多不少，正好十年。」

　　「十年了啊……你說，這十年裏，我中過毒嗎?」

　　「姑娘聰明過人，從未誤中有心人的陷害。」

　　「錯，那是我運氣好。」她慢慢張開眸，在黑暗裏鎖住那雙男人的野瞳。「何哉，我有話問你，你過來。」

　　這樣的命令，何哉從不違抗，他沈默地來到她的面前。

　　他一頭長髮，虎背熊腰，隨時一拳可以打死她。現在仔細看看，何哉生得英俊，可惜少了十年前的秀美，令她午夜夢回時十分惋惜。

　　說起美貌嘛，她又想起——

　　「你道，公孫雲生得如何?」

　　何哉眼裏抹過驚詫。

　　她歎息著：

　　「到底誰傳他是絕世美男子?」明明只是中上之姿，氣質確實出眾，帶了幾分清冷，舉手投足優雅高貴，可惜跟人說話時總有疏離感，而那相貌……除非她眼睛瞎了，否則江湖傳言什麼絕俗的風采、九重天外的天仙，全是狗屁不通!

　　人是好看，卻不是第一美男子，這令她失望不已，更證明傳言不可盡信。

　　「姑娘就是為了問我，公孫雲的美貌?」是下是離題了?

　　她揚眉，望著他，語含深遠地說道：「不然要問你什麼呢?」

　　他撇開目光，低聲答道：

　　「十年前我離開中原時，公孫雲已有公子之名。雲家莊文有公子，武有先生，共同主持雲家莊，但傅先生仙逝數年，先生之名空懸已久，公孫雲文武雙全，人人都當他是雲家莊唯一的主子，可以說是這一代最成功的人物。」

　　她似笑非笑。「這樣看來，你跟他是雲泥之別了。十年前你好歹也是個少年英雄，如今卻是任何人都可以踐踏的天奴之身。」

　　「姑娘說得對。」他也不惱火。

　　「出名的人物總是被神化。由此可見，中原武林這二十年來沒有什麼好人才，才由得公孫雲飛竄出線，不難想像，如果中原再拿不出人才來，四十年後，公孫雲將被形容為已經飛升成仙的人物了。」她為這可能性感到好笑。

　　明知她說得誇張，何哉也順著她，道：

　　「確有此可能。當年的少年英雄裏，十有七八不是如我下場，便是小時了了，大了再也精進不前。姑娘，現在你雖然無恙，但最好別太費神，我抱你回床上去吧。」

　　她抿起嘴，久久不發一語，直到遠處梆子聲響起，她才嗯了一聲。

　　何哉小心翼翼地抱起她，回到床上去。

　　她閉上眼，任著何哉替她蓋上薄被。

　　「姑娘。」那聲音低微，幾乎快附在她耳邊了。

　　「嗯?」

　　「棺木裏的屍身不是老莊主。」

　　她還是沒張開眼。

　　他再道：「有人調換老莊主的屍身，那臉是易容過的。」

　　「是麼?」

　　「姑娘猜出到底是出了什麼事嗎?」

　　「沒頭沒尾的，我要猜得出，就能比公孫雲還要早升仙了。」她道。

　　何哉沈默著，不再發問。他拐過凳子在床側，就坐在那兒閉目養神。

　　就在他以為她已經睡著時，他聽見她道：

　　「何哉，我也不是不替你想，但你看看我，今年才幾歲，已有不少白髮。人啊，沒有那個智慧，偏要去想破頭，那就會像我這樣，你就可憐可憐我，我還想一頭黑髮再撐個幾年。」

　　「……是我不該讓姑娘勞心勞力。」

　　「正好，有人下了毒，我必須休養幾天，你可以在天賀莊裏好好搞清楚到底是怎麼回事。」

　　不知為何，他總覺得那「正好」兩個字，帶著異樣的意味深遠。

　　他應了聲，輕聲道：

　　「這些事明兒個再說，姑娘早些歇息吧。」兩人共處十年，幾乎焦不離孟，孟不離焦，頭幾年還不覺得，這兩年越發覺得男女果然有強弱之分。她中毒後，雖立即救治，但總是傷本，需要多休息。

　　她哼笑一聲。「何哉，你知道為什麼我老說我運氣好，才能活到現在嗎?」

　　「……」不，她不是運氣好，她是……

　　她不用張眼也能看穿他的想法，嘴角微勾道：

　　「我是運氣好，但我的運氣好，是建立在我的觀念與習慣上。愈美味的東西愈有問題，不能碰；愈美麗的東西背後必有毒素，不能碰；愈是消魂的滋味愈要避開，以免中計；愈是親近的人更要保持距離，否則容易死於非命。我一直奉行這些觀念，才能活到現在，沒想到我還是著了道啊……」

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　　「他們同睡一室!」賀容華恨聲道，雙拳緊握。夜涼如水，他卻怒火沖天。

　　公孫雲倚著廊柱，半垂著清眸，沒有應聲。

　　「我沒有想到……我以為……可是又不是夫妻……閑雲，你道她……」

　　「哪個『他』?」是他?還是她?公孫雲的聲音，在沒有月亮的夜裏顯得格外冷情。

　　天賀莊白日守喪，江湖人來來去去，入了夜，卻是分外的冷寂，冷寂到有點寒意。這樣的寒意，跟公孫雲的氣質有些相近，總是拒人於千里之外。

　　賀容華忍下氣，咬牙：

　　「自然是王澐了。一個姑娘，沒名沒份跟個大男人同睡一間，要不要臉?」

　　「江湖兒女不拘小節同居一室的例子時常可見，容華也不必太過介懷。」公孫雲依舊垂眸，心不在焉。

　　「你是說，這兩人沒有……沒有……」

　　「應該沒有吧。」這聲音又帶著冷了。

　　「這種事還是避嫌的好。」賀容華低聲道：「我本以為只會來一個，沒想到會來兩個……到底是誰下的毒?只有王澐一人中毒，但當時有五、六杯，誰會料到她一定拿到有毒的呢?要中毒也不會輪到一個沒沒無聞的天奴啊!」

　　公孫雲沒有答他。

　　「閑雲可猜出了嗎?」賀容華十分仰賴他。

　　公孫雲折下一截細枝，狀似把玩著。他問道：

　　「五弟，王姑娘中的毒，可不會有什麼後遺症吧?」

　　公孫紙道：「這毒很猛，但要解也很快。這人下毒時，必定知道我專司藥理，能及時救上王姑娘。王姑娘的底不錯，至多再休養幾日，不會有後遺症。」

　　公孫雲雙手微地用力，細枝立斷。「容華，這答案已經出來了。」

　　賀容華一臉茫然，最後，他道：「我只知絕不是閑雲，也不是我。」

　　「少莊主，閑雲指的是何哉。」公孫紙提醒他。

　　賀容華一怔，雙眸滿滿不可置信。

　　「你是說……不可能!就算是他下毒，恐怕也是兩人共謀……」

　　公孫雲清寒之聲如玉石相擊，他毫不留情地說道：

　　「信不信由你。愈是親近的人愈容易下手，她養了一頭老虎，這頭老虎隨時可以反咬她。」

　　「閑雲，可要暗示王姑娘?」公孫紙問道。

　　「等她醒後就知道是誰下毒了，我們用不著插手。」公孫雲雙手一松，斷截的細枝落在泥地上。他垂眸注視泥地一陣，再抬起臉時神色十分自然。

　　「容華，你要有心理準備，天奴臉上的蛇印是特殊刺青，老五研究過，這刺青除不去。如果你要留下這個人，將來天賀莊承受的壓力必是難以形容。」

　　「我知道。」賀容華難得沉穩。「就算天賀莊被打回原形，被迫退出江湖，我也絕對要留下何哉。就是那個王澐麻煩些，萬一她阻止何哉，或者回去找皇甫家求救……閑雲，你瞧，咱們是不是要先下手為強……」發現公孫雲正冷冷盯著他，他呐呐道：「不然，你看呢?」

　　「你想要何哉留下，就不要動她。」公孫雲點到為止。

　　他眼一瞟，落在今晚王澐與何哉所住的客房，俊眸抹過難言的情緒。